Les activités d’exploration/production sont menées dans les bassins sédimentaires du Rio del Rey (producteur depuis 1977) et de Douala/Kribi-Campo (producteur depuis 1997).

L’attribution des contrats pétroliers se fait par appels d’offres ou de gré à gré. Lorsque qu’une compagnie confirme son intérêt pour le domaine pétrolier et gazier national, après vérification de ses capacités techniques et financières, des négociations sont ouvertes en vue de la conclusion de contrats visant la recherche et l’exploitation pétrolière. Les contrats sont négociés au sein d’une Commission interministérielle coordonnée par la SNH et comprenant des représentants des ministères en charge des Mines, de l’Economie, des Finances, du Commerce et de l’Environnement.

Ces contrats sont négociés en application des Codes Pétrolier et Gazier camerounais et sur la base du modèle de Contrat-Type de l’Association Internationale des Négociateurs de l’Energie (AIEN). Ils permettent de négocier trois types de contrats pétroliers reconnus dans l’industrie : les Contrats de Service à Risque, les Contrats de Concession et les Contrats de Partage de Production.

Les activités se déroulent dans le cadre d’associations d’investisseurs constituées par la SNH, mandataire de l’Etat, et des compagnies pétrolières. Dans chaque association, l’un des membres, dénommé opérateur, est désigné pour conduire les activités sur le terrain.