L’exploration pétrolière au Cameroun commence avec l’arrivée des Européens notamment les Français et les Anglais (dès les années 1860) et les Allemands (en 1884), venus coloniser le pays. En effet, avant le 12 juillet 1884, date de la signature du traité germano-douala, quelques missions d’expédition scientifique avaient déjà ratissé le pays à la recherche des ressources exploitables par le Reichstag.

Dès 1904, la première localisation d’un suintement d’huile est effectuée dans le bassin de Douala et le 09 mars 1905, Dr Monke, Géologue en charge de l’exploration adresse à Kurt SCHMEISSER, Directeur de l’Institut National et l’Académie prussienne, le rapport d’analyse du premier échantillon d’huile de Logbaba. Ce rapport est cosigné par Dr ESSER, Fondateur et Directeur de la Société pétrolière Kamerun Bergwerks-Aktiengesellschaft (KBA).

Le rapport d’analyse évoque une huile d’excellente qualité qui augure une bonne exploitation, compte tenu de la proximité du fleuve Wouri, par ailleurs navigable. En 1906, la Société KBA cesse les travaux de recherche dans le champ situé à Douala-Logbaba, du fait des quantités non commercialisables de pétrole qui présagent que l’exploitation ne sera pas profitable.

Les évènements des deux guerres mondiales (1914-1918 et 1939-1945) vont mettre les activités de l’industrie pétrolière en stand-by au Cameroun.

L’histoire de l’industrie pétrolière au Cameroun peut se résumer en quelques repères ainsi qu’il suit :

• 1884 : Début de la recherche des hydrocarbures ;

• 1899 : Mise en place de la première législation minière se rapportant au Cameroun ;

• 1904 : Localisation pour la première fois, d’un suintement d’huile dans le bassin de Douala ;

• 1921 : Mise en place de la première législation réglementant la recherche et l’exploitation pétrolière au Cameroun ;

• 1928 : Promulgation du décret du 20 mai 1928, réglementant la recherche et l’exploitation des gîtes de substances minérales au Cameroun ;

• 1932 : Promulgation du décret du 26 décembre1932, fixant la réglementation minière et les dispositions spéciales applicables aux hydrocarbures liquides dans les colonies et territoires sous mandat ;

• 1935 : Promulgation du décret du 05 février 1935 portant réglementation minière dans les territoires du Cameroun ;

• 1947 : Première campagne de terrain par le gouvernement français à travers le Bureau Français de Recherche Pétrolières (BRP) ;

• 1951 : Démarrage d’un programme sismique et de carottage dans le bassin de Douala par la Société d’Etudes, de Recherches et d’Exploitation Pétrolière du Cameroun (SEREPCA) ;

• 1952 : Accord à Serepca (20 février 1952), du premier Permis de Recherche pour Hydrocarbures dans le bassin de Douala (H-16/Douala) ;

• 1953 : Première découverte de gaz par SEREPCA, Champ Bomono, Bassin de Douala ;

• 1954 : Forage du 1^er puits profond (Bomono 101) dans le Bassin de Douala ;

• 1955 : Première découverte d’huile par Serepca dans le puits Suellaba-1, Bassin de Douala et Serepca devient Elf Serepca ;

• 1959 : Découverte d’huile dans le bassin de Douala par Serepca : Puits Kwa-Kwa-1X : 100 barils/jour, 31° API ;

• 1959/1961 : Arrêt des activités d’exploration à cause de la rébellion qui s’était produite à l’Ouest de la République du Cameroun et dans les régions Bassa ;

• 1960 : Indépendance de la République du Cameroun ;

• 1961 : Réunification du Southern Cameroon et de la République du Cameroun ;

• 1963 : Serepca conduit la première campagne sismique offshore dans les bassins de Douala et du Rio Del Rey (Delta du Niger) ;

• 1964 : Promulgation des lois n° 64-LF-3 et 64-LF-4 du 06 avril 1964 :

• Loi n°64-LF-3 du 06 avril 1964 portant régime de substances minérales telle que complétée par la loi n°78/14 du 29 décembre 1978 et son décret d’application n°64-LF-163 du 26 mai 1964, uniquement en ce qui concerne les hydrocarbures ;

• Loi n°64-LF-4 du 06 avril 1964 fixant l’assiette, le taux et mode de recouvrement des droits fixes redevances et taxes minières telle que complétée et amendée par la Loi n°68-LF-13 du18 novembre 1968, uniquement en ce qui concerne les hydrocarbures ;

• Accord à Serepca, le 27 mai 1964, de deux permis offshore : H-14/Rio Del Rey, bassin Rio del Rey et H-15/Sanaga, bassin de Douala ;

• 1965 : Forage du premier puits offshore (Nyong Marine-1) dans le bassin Douala/Kribi-Campo à une profondeur de 3 800 mTD ;

Début des activités de Mobil Oil Corporation : PH-17/Kribi, bassin Douala/Kribi-Campo accordé le 16 juin 1965 ;

• 1966 : Début des activités de Gulf Oil Corporation : PH-24E et W/Tiko et BOA Ndian, bassin du Rio Del Rey, accordé le 03 octobre 1966 ;

• 1967 : Forage du puits Bakassi Marine-1 dans le bassin Rio del Rey à une profondeur de 1781 m TD ;

• 1968 : Serepca cède ses intérêts à Shell Camrex (20%) dans le PH-14/Rio Del Rey. Début des activités de Shell Gulf Oil (50%) dans le PH-15/Sanaga et PH-16/Douala

• Promulgation de la loi n° 68-LF-13 du 18 novembre 1968 ;

• Acquisition de 112 lignes sismiques 2D d’un volume de 47.123 km dans le bassin Rio del Rey ;

• 1969 : Le PH-28A et 28/Lokele Nord et Sud (rendu à 50% du PH-14/Rio Del Rey) est accordé le 30 octobre 1969 à Shell Camrex ;

• 1970 : Début des activités de Amerada Hess Cities Services : PH-20/Campo-I, bassin Douala/Kribi-Campo, accordé le 30 octobre 1970 ;

• 1972 : Première découverte commerciale d’huile par Elf Serepca dans le Champ Betika, Bassin du RDR ;

• 1973 : Découverte par Elf Serepca du champ Asoma, bassin Rio Del Rey-Début des activités de Oceanic : PH-30/Oceanic I, bassin Douala/Kribi-Campo, accordé le 25 août 1973 ;

• Premier choc pétrolier

• Création de la Société Nationale de Raffinage (SONARA) : Décret n° 73/135 du 24 mars 1973 ;

• 1974 : Début des activités de Pecten Victoria Company (PECTEN) dans le PH-14/Rio Del Rey (20%) et PH-28 A et 28 B/Lokele Nord et Sud (20%)

• Transfert des intérêts de Shell à Pecten dans le PH-28 A et 28 B/Lokele Nord et Sud ;

• Découverte par Elf Serepca, des champs Kole, Boa et Bibundi, bassin RDR ;

• Octroi de la première Concession (Logbaba : C-10) à Elf Serepca dans le bassin Douala/Kribi-Campo ;

• 1975 : Oceanic I cède ses intérêts dans le PH-30/Oceanic I à Elf Serepca (30% : Opérateur) ; Wintershall (30%) et Denison (19, -Gulf Oil (Opérateur) cède 50% de ses intérêts dans le PH-24 E et W/Tiko et Boa Ndian à Sante Fe (Nouvelle société) ;

Début des activités de Normin Oil (PH-34/Sanaga Sud)

• 1976 : Début des activités de Damson Group : PH-37/Lokele Nord, bassin de Douala-Kribi Campo, accordé le 18 septembre 1976

• Début des activités de Total Exploration Production Cameroon (Tepcam) par une campagne sismique dans le bassin Douala/Kribi-Campo ;

• Reprise des activités de Gulf Oil au Cameroun-Découverte par Elf Serepca de quatre (04) champs d’huile dans la Concession de Kole Marine, bassin Rio del Rey ;

• Octroi de la première Concession (Kole Marine : C-11) à Elf Serepca dans le bassin Rio del Rey ;

• Réalisation par Elf Serepca, des études géochimiques basées sur les échantillons provenant du champ à gaz de Logbaba qui ont conduit les auteurs de ces études à déduire que le bassin de Douala est « Gas prône » ;

• 1977 : Elf Serepca met en production le premier champ producteur camerounais (Kolé) ;

• Première découverte d’huile commerciale par Pecten dans les champs Abana et Mokoko Sud, bassin Rio del Rey ;

• Début des activités de la Société Damara : PH-38/Sanaga Sud, Bassin de Douala, accordé le 07 janvier 1977 ;

• Début de l’exploration au Nord Cameroun : PH-39/Nord par Elf Serepca, suite au permis accordé le 20 avril 1977 ;

• Le Cameroun acquiert le statut de Pays producteur de pétrole, grâce à la production de sa première tonne d’huile dans le bassin Rio del Rey (champ kolé).

• 1978 : Création le 12 septembre 1978, de la Société Camerounaise de Dépôts Pétroliers (SCDP) ;

Deuxième choc pétrolier.

• 1979 : Découverte par Mobil Oil, de l’important champ de gaz naturel Sanaga Sud dans le Bassin de Douala et découverte du Champ Moudi dans le bassin RDR ;

• 1980 : Accord à Elf Serepca, des Permis de recherche dans les bassins de Garoua et du Logone Birni ;

• Création de la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) : décret n°80/086 du 12 mars 1980 ;

• Accord le 26 mars 1980 à Elf Serepca, Pecten et Tepcam, des PH-45/Logone Birni et PH-46/Garoua, Nord Cameroun ;

• Signature de nouvelles Conventions d’Etablissement et des premiers Contrats d’Association ; début de la mise en application effective de la forme du Contrat Pétrolier encore en vigueur aujourd’hui au Cameroun ;

• Octroi de neuf Concessions à Elf Serepca (08) et Pecten (01) ;

• La première campagne sismique 3D a lieu dans le bassin Douala/Kribi Campo (13,572 km²) ;

• 1981 : Promulgation de la loi n°82/020 du 26 novembre 1982 fixant les obligations particulières aux Sociétés pétrolières, telle que complétée et amendée par la loi n°89/15 du 28 juillet 1989 ;

• 1983 : Pecten initie la production d’huile dans les champs de Abana et de Mokoko alors que Tepcam le fait dans le champ de Moudi, bassin Rio del Rey ;

• 1984 : Libération par tous les partenaires du PH-46/Garoua ;

Libération de la moitié du PH-45/Logone Birni ; Tepcam cède ses 25% d’intérêts dans ledit Permis à Elf Serepca ;

• 1985 : La production d’huile atteint le pic de 186 000 barils/jour ;

• 1986 : Troisième choc pétrolier suivi du début du déclin des activités d’E & P ; Amorce de la baisse des activités d’exploration-production : pour la première fois depuis 10 ans, aucun puits de développement n’a été foré ;

Retrait de Gulf Oil Company ;

• 1988 : Campagne sismique SNH/GECO dans l’offshore du bassin Douala/Kribi-Campo : volume sismique 1209km ;

• Début de la première campagne de promotion du bassin Douala/Kribi-Campo ;

• Octroi de la Concession Lipenja Erong (C-29) à Pecten Cameroon Company ;

• 1989 : Promulgation de la loi n°89/006 du 28 juillet 1989 autorisant le Président de la République à modifier par ordonnances, certaines dispositions législatives applicables aux activités d’exploration et de production des Sociétés pétrolières, ainsi que certaines dispositions des Conventions d’Etablissement conclues entre la République du Cameroun et certaines Sociétés pétrolières ;

• 1990 : Octroi le 23 mai 1990, des mesures incitatives aux Sociétés Elf Serepca et Pecten, opératrices des permis et concessions du Rio del Rey ; début du projet : Nouvelle Exploration dans le bassin Rio del Rey ;

Promulgation de la loi n°90/18 du 10 août 1990 autorisant le Gouvernement à conclure des Conventions d’Etablissement avec les Sociétés pétrolières bénéficiaires des titres miniers d’exploration sur les bassins sédimentaires autres que le Rio del Rey ;

• 1991 : Accord le 06 février 1991, de l’autorisation de prospection n°55 à Esso Exploration and Production Cameroun Ltd pour le bloc OLHP-4, bassin de Douala.

• Mise en production des Champs d’Itindi (par Elf) et de Abana Est (Pecten), bassin Rio del Rey ;

• Promulgation de la loi n°91/018 du 12 décembre 1991 relative aux mesures particulières d’incitation en vue de la promotion des activités de recherche et de production des hydrocarbures dans le bassin de Douala ;

• 1992 : Octroi le 06 février 1992 à Phillips Petroleum Company, Cameroon (PCCO) du PH-61 Sanaga II, bassin de Douala ;

• Accord le 30 juin 1992 à Texaco Cameroon Resources Inc., de l’Autorisation de Prospection n°57 pour les blocs OLHP-1, 2, 3, bassin de Douala ;

• Promulgation de la loi sur les champs marginaux, qui permettra la mise en production du champ Ebomé dans le bassin Douala/Kribi-Campo à partir de 1997 ;

• Signature le 14 janvier, du protocole d’accord du projet Pipeline Tchad/Cameroun

• 1993 : Mise en production par Elf Serepca, des champs de Barombi Phase 1 et Bakassi Phase 1, et par Pecten Cameroon Company de cinq puits de développement complémentaire dans la plate-forme G (Mokoko Abana), bassin Rio del Rey ;

• Retrait de la Société Esso du bloc OLHP-4, bassin de Douala ;

• Début le 16 décembre 1993, des activités de Kelt Cameroon : transfert des intérêts Total dans Tepcam au groupe Kelt Cameroon ;

• 1994 : Signature le 14 janvier 1994, du protocole d’accord du projet Pipeline Tchad-Cameroun.

• Publication du décret n°94/44 du 10 mars 1994 portant annulation des Concessions LOBE/KRIBI Ouest, Batanga/Kribi Sud : Londji/Kribi Nord et Isongo, valables pour hydrocarbures gazeux ;

• Signature le 29 juin 1994, de l’arrêté n°15/MINMEE/CAB accordant à la Société KELT Cameroon, une Autorisation de Prospection valable pour hydrocarbures liquides et gazeux dans les anciennes concessions gazières Lobe, Batanga, Londji et Isongo ;

• Début de la deuxième campagne de promotion du bassin Douala/Kribi-Campo ;

• Retrait de Texaco des blocs OLHP-1, 2 et 3, bassin de Douala ;

• 1995 : Promulgation de la loi n°95/13 du 8 août 1995 fixant les mesures particulières pour la promotion des activités de promotion des hydrocarbures liquides des champs marginaux du domaine minier national ;

• Octroi le 30 janvier 1995 à Phillips Petroleum Company Cameroon (PPCO) du PH-63/Nyong I, bassin Douala/Kribi-Campo ;

• Promulgation de la loi n°95/14 du 08 août 1995 approuvant l’Avenant n°4 à la Convention d’Etablissement conclue le 11 mars 1982 entre la République du Cameroun et Elf Serepca ;

• Promulgation de la loi n°95/16 du 08 août 1995 approuvant l’Avenant n°4 à la Convention d’Etablissement conclue le 10 février 1982 entre la République du Cameroun et Pecten Cameroon Company ;

• 1996 : Retrait de FINA Exploration B.V ;

• Octroi de trois concession à Pecten (02, dans le RDR les 04.04.1996 et 29.11.1996) et Kelt (01 dans l’offshore Kribi le 30.05.1996) ;

• Signature le 17 mai 1996, d’une Convention d’Etablissement entre la SNH et l’Etat du Cameroun dans le cadre de la réalisation des Opérations Pétrolières ;

• Signature le 11 novembre 1996, d’un Contrat entre la SNH et la Société Tchèque Geofizyka AS pour la réalisation en joint-venture, d’une campagne sismique spéculative non exclusive dans le bassin du Logone Birni en vue de l’acquisition, le traitement et l’interprétation de 1031 km de données sismiques 2D ;

• Signature le 17 novembre 1996, d’une Convention d’Etablissement entre la SNH et la République du Cameroun ;

• 1997 : Début de la production de pétrole brut dans le bassin Douala/Kribi-Campo par l’Association SNH/Mobil/Kelt (Opérateur) en janvier 1997 ;

• Mise en production pour la première fois, du champ Ebomé dans le bassin Douala/Kribi-Campo, inauguré le 21 février 1997 à Kribi par le Chef de l’Etat S.E Paul Biya. Début de la production en avril 1997 ;

• Signature le 11 décembre 1997, des Conventions d’Etablissement et Contrats d’Association entre la République du Cameroun et les Sociétés ou groupe de sociétés CMS Nomeco/Globex, Perenco/Mobil et Turnberry Resources inc ;

• 1996-97 : la première campagne sismique de type OBC (Ocean Botton Cable) est réalisée dans le champ Isongo, bassin Rio del Rey ;

• 1997/1998 : Acquisition par la SNH, de 1001 km de données sismique 2D dans le bassin du Logone Birni, dont 515 km dans le bloc Zina, 392 km dans le bloc Makary et 94 km dans la zone de Yagoua. Contracteur Sismique : Société Tchèque Geofizyka ;

• 1998 : Promulgation de la loi n°98/003 du 14 avril 1998 relative aux mesures fiscales particulières en matière de recherche des hydrocarbures sur le domaine minier national ;

Octroi le 17 avril, de deux permis de recherches dans le bassin Douala/Kribi-Campo : (H-69/Ebodje, Perenco Opérateur) et H73/Kombe, CMS Nomeco Opérateur) ;

• 1999 : Promulgation de la loi n°99/013 du 22 décembre 1999 portant Code Pétrolier, qui instaure les mesures souples et incitatives pour les investisseurs ;

Dans le cadre de son mandat, la SNH créé le Centre d’Informations Pétrolières (CIP) pour assurer le rapatriement, la conservation et la gestion de l’ensemble des données patrimoniales générées par les activités d’exploration/production et qui étaient conservées jusque-là à l’étranger par les sociétés opératrices ;

• 2000 : Promulgation du décret d’application n° 2000/465 du 30 juin 2000, fixant les modalités d’application de la loi n°99/013 portant Code pétrolier ;

• 2001 : Début de la première phase du rapatriement des données numériques (sismique 2D et 3D, potentielles et de puits). Celles-ci ont été stockées dans des bases de données au siège de la SNH et les copies de sécurité destinées à se prémunir des catastrophes sont encore stockées chez un tiers à l’étranger ;

• 2002 : Promulgation de la loi n°2002/013 du 30 décembre 2002 portant Code gazier ;

• 2003 : Promulgation du décret n°2003/2036 du 4 septembre 2003 fixant les modalités d’application de la loi n°2002/013 du 30 décembre 2002 portant Code gazier ;

• Elaboration du Plan directeur de développement des ressources gazières nationales ;

• Mise en service (en juillet) du pipeline Tchad-Cameroun ;

• 2006 : Signature du tout premier contrat visant le développement et l’exploitation du gaz naturel au Cameroun ;

• 2007 : Décision de la SNH de construire un Centre de Stockage pour les données physiques plus encombrantes (déblais, carottes, fluides) à Mbanga Bakoko, Douala, afin d’être plus proche des zones de forage. Les travaux de construction commencés en 2013 se sont achevés en 2017 ;

• 2008 : Les recettes annuelles générées par les ventes de pétrole brut revenant à l’Etat atteignent le niveau record de 651.75 milliards de FCFA ;

• 2011 : Promulgation de la loi n°2011/025 du 14 décembre 2011 portant revalorisation des Gaz associés ;

• Cession le 28 février 2011, de 75% des intérêts que détient Elf Aquitaine dans le capital social de Total E&P Cameroun au profit de Perenco Oil&Gas (International) Ltd ; Total E&P Cameroun a été renommé Perenco Rio del Rey ;

• Cession, le 31 octobre 2011, des parts (80% du capital) détenues par Shell International Exploration and Production B.V (Shell) dans le capital de Pecten Cameroon Company LCC (PECTEN) à la Société Addax Petroleum Cameroon Compnay LCC (APCC) ;

• Mise en production en octobre, du champ Gazier de Logbaba, bassin de Douala ;

• 2012 : Promulgation de la loi n°2012/006 du 19 avril 2012 portant Code gazier.

Le Champ Logbaba, dont les ressources gazières alimentent les industries de Douala, inaugure la production de gaz naturel au Cameroun ;

• 2013 (le 25 février) : Mise en production du champ gazier Sanaga-Sud (découvert en 1979) et première livraison de gaz par la SNH et Perenco Cameroon, à la Kribi Power Développent Company (KPDC), filiale d’ENEO, en vue de la production d’électricité à partir de la centrale thermique de Kribi (20% de l’énergie produite par ENEO) : c’est le premier projet gazier au Cameroun ;

• Production effective d’électricité à partir du gaz naturel au Cameroun, suite au début des livraisons à la centrale thermique de Kribi, par la SNH, du gaz issu du champ Sanaga Sud ;

• La SNH acquiert le statut d’Opérateur pétrolier à part entière, grâce à la mise en production du champ Mvia, non loin d’Edéa ;

• 2013 : Connexion des sociétés industrielles au réseau de distribution du gaz à partir du champ gazier de Logbaba, dans le bassin Douala/Kribi-Campo. Ce champ a été inauguré par le Chef de l’Etat le 15 novembre 2013. À ce jour, près de 25 sociétés industrielles de la ville de Douala sont connectées ;

Mise en production le 24 novembre, du champ Mvia dans le bassin Douala/Kribi-Campo par la SNH ;

• 2015 : La production nationale de pétrole brut a franchi le seuil de 100 000 barils/jour, pour se stabiliser à 102 586 barils/jour le 21 avril 2015 ;

• 2015-2016 : Quatrième choc pétrolier. Le niveau le plus élevé du prix du baril a été atteint le 19 juin 2014 (115,32 dollars US par baril). Ce prix a ensuite chuté pour atteindre le plancher de 25,99 dollars US par baril le 20 janvier 2016 ;

• 2018 : Mise en opération du Site de Stockage des Echantillons issus des Forages Pétroliers et Gaziers (SSEF) qui accueille les premiers échantillons de forage ;

• Première production et exportation de Gaz Naturel Liquéfié (GNL), grâce à la mise en fonction d’une usine flottante installée au large de Kribi en fin novembre 2017 ;

• Mise en service par la SNH, d’un dépôt de stockage et de chargement de GPL à Kribi, qui permet de réduire le déficit de l’offre nationale ;

• 2019 : Promulgation de la loi n° 2019/008 du 25 avril 2019 portant Code pétrolier ;

Transfert de 50% des droits et obligations de la société Glencore Exploration Cameroon Limited (GECL) ainsi que de son « Operatorship » au profit de la société Perenco Rio Del Rey (RDR), dans l’AEE « OAK » d’une superficie de 70,31 km² (décret n° 2019/124 du 11 mars 2019, amendant le décret n° 2019/006 du 08 janvier 2019) ;

• 2020 : Conversion des Conventions d’Etablissement des titres miniers opérés par Perenco Rio del Rey, Perenco Cameroun et Addax Petroleum Cameroun Ltd en Contrat de Partage de Production ;

• Rachat de Noble Energy par la Société Chevron Corporation, suite à la conclusion d’un accord de rachat de l’ensemble du portefeuille mondial de Noble Energy, pour 5 milliards de dollars.